Il existe deux grandes familles d’essences de bois, qui se distinguent par leur densité :

• Les feuillus durs, tels que le chêne, le hêtre, le frêne, le châtaignier, etc.)
• Les résineux et feuillus tendres, tels que l’épicéa, le sapin, le pin, le mélèze, le peuplier, etc.)

Pour chauffer une maison, les feuillus durs sont les plus performants, hormis le châtaigner, qui éclate en brûlant. La combustion des feuillus tendres et des résineux est plus rapide. Il est nécessaire de les entreposer à l’abri, sous peine de dégradation rapide. Les résineux ont toutefois l’avantage de dégager rapidement de la chaleur.